C’è un filo invisibile che lega Galbiate, i pomeriggi passati a guardare la “Signora in giallo” e la fascia di capitano della Vecchia Signora. Manuel Locatelli non è solo il perno del centrocampo bianconero e della Nazionale, ma un calciatore che ha saputo trasformare il talento precoce in una maturità da leader, superando ostacoli e scelte tecniche con la freddezza di un veterano.
Manuel Locatelli: la carriera che l’ha portato alla Juve
Originario di Galbiate, Manuel muove i primi passi nella squadra del padre Emanuele, il Pescate. Dopo una parentesi all’Atalanta, a 11 anni approda al Milan. Il suo esordio a San Siro nel 2016 è folgorante: a soli 18 anni si prende le chiavi del centrocampo rossonero.
Tutti ricordano il suo magico 2016: il primo gol al Sassuolo e, soprattutto, quel tiro imparabile sotto l’incrocio contro la Juventus il 22 ottobre, che regalò al Milan una vittoria attesa quattro anni. Pochi mesi dopo solleverà la Supercoppa Italiana a Doha, il suo primo trofeo da professionista. Tuttavia, con l’arrivo di Lucas Biglia e nuovi equilibri societari, lo spazio per Manuel si restringe, portandolo verso una scelta coraggiosa: la provincia.
Locatelli: la consacrazione al Sassuolo con De Zerbi
Nel 2018 il passaggio al Sassuolo segna la sua definitiva evoluzione. Sotto la guida di Roberto De Zerbi, Locatelli abbandona i panni della promessa per diventare un centrocampista totale. Nel modulo 4-2-3-1 dei neroverdi si afferma come uno dei migliori interpreti del ruolo in Serie A, contribuendo a due storici ottavi posti consecutivi e attirando nuovamente l’attenzione delle big.
Locatelli-Juve: la maglia del cuore e la fascia da leader
Il 18 agosto 2021 Manuel realizza il suo sogno: il trasferimento alla Juventus (operazione da 37,5 milioni complessivi). In bianconero vive momenti indelebili:
- Il gol dell’ex: il 22 ottobre 2023, esattamente sette anni dopo il gol segnato alla Juve, decide Milan-Juventus segnando per la Juve.
- Il nuovo Capitano: dopo aver indossato la fascia per la prima volta nel 2023, dal gennaio 2025 (con la partenza di Danilo) Manuel diventa ufficialmente il capitano della Juventus.
- Traguardi storici: il 29 novembre 2025, nel match contro il Cagliari, ha tagliato il traguardo delle 200 presenze in maglia bianconera.
Nella stagione 2024-2025 è stato decisivo con il gol nel big match contro la Roma e il rigore finale contro il Venezia che ha certificato il ritorno della squadra in UEFA Champions League.
Curiosità e ingaggio Locatelli: il sogno nel cassetto (e in TV)
Se non fosse diventato un calciatore, Manuel avrebbe probabilmente seguito un’altra strada: quella dell’investigatore. Una passione nata durante i pomeriggi della sua infanzia passati davanti alla TV a guardare Jessica Fletcher ne “La Signora in giallo”. Alla fine, tra la lente d’ingrandimento e il pallone, ha scelto il campo. Pensare che tutto iniziò all’oratorio di Pescate: lì tirò i primi veri calcio a un pallone, vicino Lecco, con i consiglio del papà: era l’allenatore.
Dati e Contratto
- Stipendio: 3 milioni di euro netti a stagione.
- Scadenza: Contratto blindato fino al 2028.
- Status attuale: Capitano e pilastro della ricostruzione bianconera.